Le recyclage matière (79%) : C'est le cœur du traitement des DEEE. Une fois collectés, les appareils subissent une étape cruciale de dépollution où les composants dangereux (piles et accumulateurs, gaz à effet de serre des réfrigérateurs, mercure des écrans plats, etc.) sont extraits et traités dans des filières spécialisées. Ensuite, les appareils sont broyés et les matériaux triés mécaniquement (plastiques, métaux ferreux, métaux non-ferreux comme le cuivre ou l'aluminium, verre). Ces matières premières secondaires sont alors réutilisées pour fabriquer de nouveaux produits.
La valorisation énergétique (9%) : Les fractions qui ne peuvent être recyclées, comme certains mélanges de plastiques ou de bois traités, sont incinérées dans des usines spécifiques pour produire de l'énergie (électricité ou chaleur). C'est une manière de récupérer de la valeur à partir des déchets non recyclables.
L'élimination (11%) : Cette part correspond aux déchets ultimes, c'est-à-dire les résidus qui ne peuvent être ni recyclés, ni valorisés énergétiquement. Ils sont alors stockés dans des installations d'enfouissement sécurisées. L'objectif de la filière est de réduire continuellement ce pourcentage.
Il est important de noter que certains DEEE ont des spécificités notables : les équipements frigorifiques (réfrigérateurs, congélateurs) doivent faire l'objet d'une extraction contrôlée des gaz frigorigènes polluants, et les écrans nécessitent un traitement particulier pour gérer le plomb des anciens tubes cathodiques ou le mercure des dalles LCD.